“那你便适合吗？”林远晖的声音冷了下来，“藏着那些与我同样的心思，借着亲人的身份和她对你的信任，长此以往地待在她身边。”

  “你甚至不敢向她表明自己的心意。”林远晖轻讽道。

  明述柏并非愿意与旁人解释自己心中所想的性子，话便也只围绕着林远晖和沈晗霜：“当年你或许本是最有机会娶她为妻的人，却将所谓的军功、荣誉放在了去沈家提亲之前。”

  见林远晖的神色微变，明述柏继续道：“你以为有了这些东西，便能更风光地迎娶她，却不知道，她根本就不需要这些。”

  那时沈晗霜还未对任何人动过心，到了谈婚论嫁的年纪，与其选沈相为她物色的那些优秀却陌生的男子，沈晗霜应更有可能会选自幼相识，彼此熟悉的林远晖。

  林远晖的父亲是镇西将军，与沈家也是门当户对，若沈晗霜与林远晖都有此意，沈相自然也不会不同意。

  可林远晖偏偏上了战场，错过了沈相为沈晗霜择婿的那段时日，反而让祝隐洲与沈晗霜定下了亲事。

  如今沈晗霜不仅已经对祝隐洲动过心，还已经心灰意冷，便更不会轻易接受旁人的心意。

  即便那人是她十分熟悉的林远晖。

  或者应该说，正因为林远晖与沈晗霜太过熟悉，沈晗霜才不会接受他的心意。

  但林远晖似乎并不明白这些，只知悔恨当初的错失与遗憾。

  “我未对她表明心意，自是有我的打算。可你对她说明了一切，究竟是真想顺其自然，还是想以自幼相识的情分为筹码，谋求她的不忍，心软，动容？”

  明述柏的语气仍如平常一般温和有礼，可话却直直刺进了林远晖心里。

  他肃声道：“这是我的事。”

  明述柏凝眸看着林远晖，态度不变：“的确是你的事。”

  “正如你放着平坦大道不走，转而来了洛阳军营，也是你自己的事。若有朝一日，你因为得不偿失，后悔了如今的决定，也休想将此事归咎在她身上。”

  听出明述柏话里的意思，林远晖蹙眉道：“我自然不是那般没有担当的人。”

  “但愿如此。”话音落下，明述柏便起身离开了正堂，不再与他多言。

  明述柏看得出林远晖的心思，也深知祝隐洲为何即便次次都吃闭门羹也还是日日都来明府，更清楚江既白为何从不与其他女子来往，却偏偏待沈晗霜特殊。

  无论他们有什么想法，对于明述柏来说，最重要的是，任何人都不能将不该由沈晗霜承担的东西加诸在她身上，让她自责或是难过。

  他要她永远都像儿时一样随心所欲，无忧无虑。其他的，都是次要。

  包括他自己的心意。

  若明知开口之后只会让沈晗霜为难，明知还远不是恰当的时机，明述柏宁愿从不让她知晓。

  *

  民间对江既白和他生母高氏的声讨愈演愈烈。

  沈晗霜一直在关注外界的动向，等待着祝隐洲所说的那个或许会需要她做些什么的时机。

  直到有人在江宅纵火，那座曾一夜之间有三十余人丧命的宅子终是付之一炬。

  这场燃了一整夜的火终于被扑灭时，官府门前有人开始聚众闹事。

  这些人不仅要求处置江既白，还想让他替母赎罪，以命偿之。

  “杀人凶手不是已经死了吗？怎么还要让她的儿子偿命？”人群中，有人问道。

  立即有人高声回道：“高氏的确死在了那一晚，可仅她一条人命，如何抵得过另外那三十余人？”

  “她毒杀了那么多人，本就该死。那么多户人家失去了自己的儿子，凭什么她的儿子还活得人模狗样的？”

  “可即便连坐，不也应是撤职和囚狱吗？江首辅……他是个好官啊！”有人不由得叹道。

  “那就这么算了吗？难道那些人都白死了！？”

  “好官？谁知道他是不是像安府尹那样的‘好官’？背地里指不定做了多少腌臜事呢！”

  “就是！让杀人凶手的儿子偿命！”

  “让他偿命！”

  ……

  人群中的议论一刻不停。

  明府中。

  沈晗霜听春叶说了外面的情况，本担心不已。

  但断云紧接着便来了明府求见，同沈晗霜道：“禀太子妃，民间的议论虽对江首辅很不利，但卑职已查明，是陈相的人在背后推波助澜，大多数人只是被鼓动和误导了而已。”

  “事态仍在殿下的掌控之中。”

  知道太子妃会担忧，断云领了太子殿下的命令，特意来同太子妃解释。

  “殿下已经有下一步的安排了吗？”沈晗霜追问道。

  “是，时机已经差不多了，明日官府便会贴出另一张告示。”

  闻言，沈晗霜的心提了提。

  她已经猜出，祝隐洲近日有意任由陈相的人将事情越闹越大，应是想等到民怨最沸腾时再在人前揭露事实之下的事实。

  将弓弦绷到极致时再松开，锋利的箭矢才有穿杨之力。

  沈晗霜几乎已经能触摸到事实的边界——