林阡安抚地拍了拍林陌的手，笑着和筱解释：“确实不是原材料出了问题，而是因为黏土与石灰石需要煅烧。我们之前考虑到了原材料的成本，却没想过还需要考虑燃料的问题。”

  目前几乎所有百姓烧火取暖都是用干草、木柴，村子里的老百姓还好，每天到山脚下逛一圈儿，一两个时辰就能捡回来好几天的柴火。城里想要木柴却并不容易，他们必须等着城外的百姓用车拉着木柴到城里卖。

  一担柴火也要两个钱呢，可不便宜。

  所以这时候的百姓除了做饭，连洗澡都不方便。

  宫里与各大官署倒没有这样的问题，朝廷可以派遣刑徒到山上砍伐木柴。可像是煅烧水泥这种需要用到超大量燃料且还可能一直持续使用超大量燃料才能继续下去的工作，购买柴火的支出就成了一个大问题。

  一开始是让士兵们到山上去砍柴，也没有人提到燃料，所以林阡就没想到这个问题。

  而墨家钜子只管研究，对成本问题并不十分在意。

  是以，直到他们这几天在咸阳城内大肆修路，很快就将他们这段时间煅烧出来的水泥消耗了大半，负责生产水泥的匠人开始增加水泥的产量，导致那些负责砍伐树木的士兵与增派的刑徒都快将咸阳城附近的某座小山峰砍斑秃了，他们才终于知道这件事。

  林阡：“……”

  她去看了眼那座原本郁郁苍苍，如今却突然“秃”好几块的小山峰，心里不由揪成了一团儿。

  这还只是咸阳城与城外那条路的水泥消耗，若再加上准备修建的几条长达几千里的道路，以及其他城市内的道路……

  林阡当即倒吸了一口凉气。

  如今咸阳城内的水泥路还在修，但城外那条大路却已经暂停了修建。

  若是……

  林阡下意识想到了现代的煤炭。

  煤炭在现代被称作“黑色的金子”与“工业的食粮”，其对现代工业的作用与重要性不言而喻。

  她几乎是发现这个问题后的第一时间，就想到了煤炭。

  但可惜的是，大部分煤炭都深埋在地里，以当前的技术根本没办法发现。

  山西太原那边倒是有不少煤矿储备，而且应该有不少露天煤矿，但距离咸阳太远，暂时没办法将那边的煤矿利用上。

  林阡无奈地看向筱：“等将咸阳城内的水泥路修好，我们会先想办法找到更便宜的燃料。”

  树木还是算了，真要为了几条水泥路就将附近的山林全砍了，她担心几百几千年后，自己会被后人直接钉在耻辱柱上辱骂。

  却没想到，筱在知道林阡的难题后，突然压低了声音开口：“如果谷丰侯只是想找可以烧起来的燃料，卑职倒是知道一种石头可以用来当燃料。”

  林陌皱眉：“石头怎么可能当燃料？”

  筱小声解释：“那玩意儿是我祖父还在世的时候在咸阳附近的某个村庄外发现的，他当时出了点儿事，只能在城外过夜。村子又排外，他就只能在村庄外点火取暖。但点火的时候一般不是会在周围用石头垒一圈儿来固定柴火吗？他就在周围随手捡了一些石头。”

  “谁知道等他将火点燃后，那些柴火根本没烧多久呢，周围的石头竟然就那么燃烧了起来。”

  “后来我们每年都要到那村子外面捡一些黑石头回家，去年大雪灾，若不是有那些黑石头在，以我家当时穷得都快揭不开锅的情况，我们一家子说不准都等不到成衣坊招工就会被冻死饿死。”

  “对了，我祖父当时还以为自己捡到了什么宝贝，还特意拿着那黑石头去找了某个贵族想要献宝。却没想到那个贵族竟然是知道那黑石头的，还说那黑石头别名‘石涅’、‘石炭’，很早就记录在了《山海经》当中。”

  筱有些不好意思：“我是没看过什么山海经啦，但他们既然这样说，说不准也是真的？”

  林阡却在听到筱的话后，腾一下站了起来：“你家既然经常使用那种黑石头，可知道那黑石头燃烧起来有什么现象？”

  筱吓了一跳，回忆后道：“那黑石头可以燃烧很长时间，但并不容易引燃，燃烧的时候还会产生大量的黑烟，味道非常刺鼻。而且燃烧的时候必须将窗户打开，不然就会产生一种胸闷气短的感觉。不过烧透之后就变成了灰白色的渣滓，挺硬的，可以用来铺在家里的地面上，下雨天走在上面也不会弄脏了鞋底。”

  林阡几乎再一次确定了，筱口中的黑石头就是山海经中的石涅，也即是后世的煤炭。

  她立刻从榻上下来，然后拉着筱就要往官署大门走：“你说的那种黑石头数量多吗？有没有被其他人发现过？容不容易开采？”

  筱被拉着往外走，整个人都有些懵：“谷丰侯，您不用这么急……”

  林阡如何不急？

  她停下脚步看向筱：“若你说的都是真的，那么水泥就不用停止生产了，这可是一件关乎国家安稳的大事儿！”

  不等筱问问题，林阡再次补充，“我们先去你说的那个村子外看看，若确定你说的是真的，我马上就带你去面见陛下。”

  筱：“！！！”

  只是几个不起眼的黑石头而已，竟然可以见到陛下？

  筱立刻来了精神：“谷丰侯且先不要去城门，我虽然知道这种黑石头，却从未亲自到那个村子去捡过。我们必须先回我家去将我父亲一并找来才行，只有我父亲才知道那个村子在什么地方。”

  林阡懊恼不已：“你看我都高兴糊涂了，都忘了你是姑娘家！”

  即便秦朝民风开放，也不可能有人带着自家女儿出城到野外去，更不要说他们只是去捡一些“不起眼的黑石头”了。

  于是一行人换了方向，直奔筱家而去。

  ==·煤矿·==

  筱的父母正带着邻居忙活造纸，突然听到女儿回来，心里不由觉得奇怪。

  两人与邻居说了一声便从后院出来了，正要开口喊女儿呢，就见女儿身边还跟了两个穿着朝服的女子。而且自家女儿竟然站在其中一名女子的身后，明显以她为尊。

  夫妻二人吓了一跳，整个人都变得拘谨起来。

  筱也看到了自己的父母，赶紧为父母介绍林阡与林陌两人的身份：“这二位一人是女儿的同僚林陌，另一位则是陛下亲封的谷丰侯，同时兼任朝廷的少府一职。”

  继而又为林阡介绍自己的父母：“他们便是卑职的父母，方才应当在后面与邻居一起造纸。”

  筱的父母忙给林阡作揖行礼，林阡也还了一个礼，而后才看向筱。

  筱赶紧说明自己今日回来的缘由：“谷丰侯听闻我家一直在用黑石头当燃料，有些好奇，所以想要看看。”