在座的几个学子一听，果然都纷纷拧眉。

  日后说不定竟要与这样品行低下的败类同朝为官，当真是扫兴。

  “这人瞧着倒是有模有样，没想到内里竟是这样不堪。”秦轩的一个同窗忍不住甩袖，满眼俱是嫌弃。

  其余人虽没有说话，但是表情也都似乎对秦越十分不屑。

  反倒是方才一直对秦越很不满的秦敏，忍不住嘀咕了一声：“他以前确实挺混蛋的，但是后来砸了脑袋，失了记忆，与过去已经大不相同了。”

  王贺之不由回头看向他：“我瞧你们之前好似有所嫌隙，怎么还为他解释呢？”

  秦敏有点难为情，却也眉眼清明，问心无愧道：“嫌隙归嫌隙，事实归事实，我是想看他出糗，但也不屑以不实之事去抹黑他。”

  秦敏说者无意，在场之人却听者有心，若有若无的目光不禁落在秦轩身上。

  秦敏低头抿茶，只当不察，可心中却难掩羞恼。秦敏这厮，口无遮拦，他自己倒是落得一个坦荡的形象，可秦轩却成了抹黑他人的小人。

  只是，心里再恼，秦轩此时也只能当做不知，他若是有所反应，方才那份“不经意”便成了有心为之了。

  好在，外面的比试已经开始，众人的注意力很快就被吸引了过去。

  朱奎方才已经连续赢了七八轮，此时正在兴头，为了彰显度量，主动提出让秦越先行作诗。

  秦越拿起毛笔，凝思片刻，挥笔而落，一首《满庭芳》跃然纸上。

  「云母屏开，珍珠帘闭，防风吹散沉香。离情抑郁，金缕织流黄，柏影桂枝交映，从容起，弄水银塘。连翘首，惊过半夏，凉透薄荷裳。一钩藤上月，寻常山夜，梦宿沙场。早已轻粉黛，独活空房。欲续断弦未得，乌头白，最苦参商。当归也！茱萸熟，地老菊花荒。1」

  台下有那性急者，不等朱奎写完他的新作，已经忍不住拍案叫绝起来。

  “好词！能将二十四味中药名用在一首词里，当真巧妙至极！”

  听着这番夸奖，秦越心中实在心虚，在心里默念了好几声“对不住”。

  这首词乃南宋辛弃疾的作品，比不得他其他作品出名，但因词中所用都是中药材名字，所以成为了秦越幼年读物，牢记至今，今日用来应急，实在是冒犯了前辈。

  朱奎看着这首《满庭芳》，迟迟没有落笔，片刻之后，颓然颔首：“这次，我输了。”

  果然，天外有天，人外有人，他还是太过高看自己了。

  台下一片哗然，倨傲的朱奎竟低头认输了！还是输给比他还年轻的一位案首！

  一时间，众人看向秦越的眼神，格外火热。

  秦越见朱奎沮丧的模样，连忙解释道：“其实，这词也并非我所作，而是我早年偶然听一位老先生所作，方才一时情急，便讨了个巧，还请朱兄原谅我投机取巧之嫌。”

  “这般出彩的词作，若当真是别人早先所作，早该名扬天下才是。你不必给我面子，我朱奎输得起。”然而秦越的解释，却被朱奎当做是故意给他台阶，脸色愈发不悦。

  秦越闻言，一时也不知道该如何解释，总不能说那位老先生不是这时代的人吧，索性闭了嘴。

  就连朱奎都低了头，秦越所书的这首《满庭芳》自然成了今日当之无愧的魁首，金云楼的老板亲自出面，请秦越将其誊抄到白墙之上，这些都是后话了。

  此时的二楼包间，秦敏正酸溜溜地嘟着嘴：“果然，什么都难不倒那个家伙。”

  不过，秦敏心情却反而很好。他这来的路上，不知提了多少难题，都让秦越迎刃而解，原还以为是他自己水平不济，如今却连隔壁县的案首也甘拜下风，可见不是他一个人的问题。

  心态如此乐观的，大约也就秦敏一个了。

  秦轩脸上虽带着笑，可笑不达眼底。

  王贺之悠然地扇着扇子，目光从秦轩看似平静的脸上飘过，微笑道：“你们看，我说的对吧？景辰的这位族弟，果然不简单。”

  秦轩如常地笑着：“那是自然。这次秋闱，他说不定也能一举夺魁，兴许，还能创下连中三元的佳话呢。”

  连中三元，这是多少读书人梦寐以求的愿望，秦轩说出口的时候，心中好似被针扎过，酸涩又胀痛。他没有中案首，从一开始就不得不绝了这个念想，如今说出口，自然也不是真心祝愿秦越，只不过是替他拉些仇恨罢了。

  果然，一听秦轩这话，在座一位同窗便忍不住哼了一声：“连中三元，我大晋建朝为止，还未有人能够做到，这人虽有些本事，但也大可不必如此吹捧。”

  “就是，据说这百年里，唯有当年的了凡大师差一点连中三元。只可惜，他在最后的殿试前，家中遭难，未曾如期科考，成了千古憾事。这秦越，距离了凡大师，还是差得远着呢。”

  听着这番议论，王贺之但笑不语。

  不知为何，每次看到王贺之这副笑容，秦轩心中便会有一种很奇怪的感觉，作为一个极其擅长隐藏情绪的人，秦轩在王贺之跟前却时常感觉自己像是透明的一般。

  王贺之虽是笑着，可那笑容却十分怪异，说是鄙夷也不对，更贴切地说，他那表情，就仿佛在看蝼蚁一般，空洞中透露出些许怜悯。

  只是，王贺之的名声向来很好，他虽出身官宦世家，却对他这样的平民子弟也十分和善，所以，秦轩时常觉得是自己想多了。

  “时候不早了，我与敏弟便先告辞了。今日多谢如砚兄了。”今日的诗文会已经结束，外面的宾客也散了大半，秦轩也起身告辞。

  王贺之微笑着目送他们离去。

  直到秦轩与秦敏的身影消失在眼前，王贺之才轻嗤了一声，眼中的笑意化作了漠然，随手捻碎了桌上的一颗花生。

  “一群寒门子弟，削尖了脑袋想要往上爬，也不看看自己是个什么东西。”那语气，森然冰冷，全然没有了之前的温和笑意。

  要不是他们这些不知好歹的蝼蚁，他又何必这么辛苦，远离京城，到这劳什子的白鹭书院读书科考。

  “还不是当今圣上，一心科考取士，就算咱们这些功臣之后，也不能靠着祖上的封荫加官进爵，否则，谁要跟这些平民称兄道弟。”王贺之的一个跟班也很不爽地抱怨道。

  王贺之弯起嘴角：“让他们去折腾吧。拼尽全力，也只不过是我们的垫脚石罢了。”

  没有家族相助，就算考了案首又如何，日后也得仰他们的鼻息。

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