锦衣卫需要带她回北镇抚司详细盘问。

  当晚，程胭收到门侍递来的请帖，拆开后愣在闺房门口，万万没想到自己被一个草莽之女威胁了。

  对方查出了背后推波助澜的人是她。

  而她已与世家公子定亲，绝不能让人知晓她给卫湛递过书信一事。

  没想到那时的一腔孤勇，竟成了如今的把柄。

  事关脸面和清誉，她忍着火气，差人送出回帖，约宁雪滢于明日辰时在阳春楼见面。

  可宁雪滢比约定的时辰晚了足足半日。

  茶香四溢的雅间内，程胭屏退侍女，持着钟鸣鼎食之家嫡女该有的礼仪和教养，请宁雪滢入座。

  宁雪滢落座，听茶艺师傅详细介绍起店中的特色。

  看她不紧不慢的，程胭有些沉不住气，直接点了一壶玉桂，“世子夫人喝得惯吧？”

  宁雪滢淡笑，“程三姑娘都点单了，还需问我的意见吗？”

  等茶的工夫，程胭率先捅破窗纸，“咱们日后几乎不会再有往来，就别打哑谜了。说吧，你约我来，有何目的？”

  宁雪滢依旧打着哑谜，“你说呢？”

  程胭心知肚明，“无非是要当面看我笑话，让你求你保守秘密。”

  “三姑娘狭隘了，我没那么多闲工夫与你斗气。”

  茶艺师傅刚好端来茶具，却被程胭拒绝，“我们自己来。”

  等房门合上，她抖着手朝小炉中加炭烧水，“那还请夫人指教。”

  看她过于手抖，宁雪滢提起沸水壶浇灌起紫砂盏，动作稳而轻柔，“三姑娘倾慕成婚前的世子，勇气可嘉，本没什么可计较的，可姑娘前些日子的做法，有违淑女所为，令人不齿。我约你前来不为羞辱，也非责问，而是要你公开致歉，还我名声。”

  程胭手更抖了，如此一来，她会陷入众矢之的。

  知她在权衡情笺与搅弄是非的利弊，宁雪滢冲泡起茶叶，粉白指尖氤氲在水汽中，“我只是给了三姑娘一个优先选择的机会，若三姑娘不照办，那只能把机会让给蔡妙菱了。到时候，她为了自保，或许会颠倒黑白，把责任全都推到三姑娘的身上。”

  屋里燃着地龙，程胭却感到阵阵寒凉，“揭露蔡妙菱贪财的事，与你有关？”

  宁雪滢以食指碰了碰唇，“嘘，你知我知就够了。”

  此情此景下，程胭心道自己小看了草莽和宫婢养出的女儿，“那全是蔡妙菱的错！我是受她蒙骗，一时糊涂，为她鸣不平。”

  这个时候还要装无辜吗？

  宁雪滢摇摇头，没了品茶的兴致，彻底冷下脸来，“是与不是，三姑娘心里比谁都清楚。约摸着，你此刻还忘不了世子，才会因妒火刻意泼我脏水。今日已说到这个份儿，好自为之，告辞。”

  绣墩在地上发出声响，宁雪滢起身留下一半的茶水钱，径自走向房门，心里默数着“一、二、三......”

  “等等！”程胭匆忙起身，“我公开为你澄清便是。”

  宁雪滢转眸，“还有致歉。”

  “……好。”

  当一张张致歉书贴满大街小巷，世家的贵女们瞠目结舌，庄舒雯更是在当晚来到伯府，为闺友程胭赔起不是。

  纵使没怎么打过交道，宁雪滢也看得出庄舒雯是个有话直言的性子，或许值得深交。

  难怪婆母对她极其喜爱。

  听闻庄舒雯登门，二公子卫昊献殷勤似的来到玉照苑，手里提着洗好的各色鲜果，还一改常态，跟着未婚妻一同为程胭赔起不是。

  “舒雯交友不慎，让大嫂受委屈了。”将竹篮放下，卫昊笑道，“这些鲜果有降火之效，大嫂赏脸多吃些。”

  随即拿起一个递给宁雪滢。

  纵使知道卫昊醉翁之意不在酒，但顾及着叔嫂关系，宁雪滢接过小咬了一口，脆果碎裂迸出甜汁，在口壁中蔓延开来。

  庄舒雯上前一步，“雪滢姐姐若是有用得上的地方，小妹一定竭力相助。财力、人力皆可。”

  听婆母说起，庄氏扎根在皇城数十年，人脉甚广，宁雪滢抱着试试看的态度问道：“妹妹可认识锦衣卫审理案件的官员？”

  庄舒雯仔细想了想，“小妹认识一人，有些交情。”

  没等宁雪滢说出请求，庄舒雯拉着她的手晃了晃，“小妹改日做东，为姐姐引见。”

  只是与锦衣卫的官员了解一下俞夫人的案子，宁雪滢没有太多顾虑。既然对方肯帮忙，她自是欣然接受的，“多谢。”

  漫漫长路，会有投桃报李的机会。

  走出玉照苑，庄舒雯跳起来拍了一下卫昊的后脑勺，“听人说你嫌大嫂是草莽之女，担忧撑不起伯府门面，如今是不是脸疼？”

  卫昊故作憨笑地揉了揉后脑勺，“妹妹说的是，以后啊，见到大嫂，我可得绕着走。”

  “不是绕着走，而是要把大嫂当家人处。大嫂是长媳，是伯府的下一任主母，你该敬重才是。”

  在庄舒雯面前，卫昊一向俯首听命，心里也是门儿清，宁雪滢看似温和，实则是个不好对付的。

  自己还好，就是“苦”了那个一心想要掌家的嫡妹。

  卫昊抱臂一笑，一副看好戏的德行。

  比之卫昊，庄舒雯想在嫁入伯府前就与宁雪滢处好关系，以免因为卫昊碰壁下不来台。